Nắp thời gian là một bộ phận quan trọng của động cơ giúp duy trì thời gian chính xác của quá trình đốt cháy. Nắp thời gian bao bọc và bảo vệ dây đai thời gian hoặc xích, kết nối trục cam và trục khuỷu và truyền chuyển động quay của chúng. Trục cam và trục khuỷu có nhiệm vụ đóng mở van nạp và xả trong mỗi xi lanh theo khoảng thời gian chính xác, cho phép không khí và nhiên liệu vào và ra khỏi buồng đốt. Nếu dây đai thời gian hoặc xích không thẳng hàng với trục cam và trục khuỷu, các van có thể không mở hoặc đóng đúng lúc, dẫn đến hiệu suất động cơ kém, mất điện, tăng khí thải hoặc thậm chí làm hỏng động cơ. Nắp thời gian đảm bảo rằng dây đai thời gian hoặc xích luôn đồng bộ với trục cam và trục khuỷu bằng cách ngăn bụi bẩn, mảnh vụn, dầu hoặc nước cản trở hoạt động của chúng.