Nắp thời gian là một tấm nắp, thường được làm bằng kim loại hoặc nhựa, bao phủ mặt trước của khối động cơ và che giấu các bộ phận như bánh răng thời gian và xích hoặc dây đai. Các thành phần này là xích hoặc dây đai kết nối trục cam với trục khuỷu, và chúng truyền năng lượng qua bánh răng hoặc ròng rọc để kiểm soát thời điểm van đóng mở. Nếu không có nắp đậy, các bộ phận này sẽ tiếp xúc với không khí và dễ bị bụi bẩn, ảnh hưởng đến hiệu suất và tuổi thọ của động cơ. Đồng thời, nắp thời gian cũng có thể ngăn dầu động cơ thấm ra khỏi khối xi lanh, gây rò rỉ dầu và ô nhiễm môi trường.